第21回　「独学」という自由への旅

お久しぶりです。一ヶ月ぶりのコラムとなりました。
この一ヶ月の間、新モデルの発売や海外出張など、僕にとって節目となる大きなイベントが重なり、そこで受けた刺激に、頭の中の整理がまったく追いついていませんでした……。

ようやく落ち着きを取り戻しつつあるなかで、最近あらためて「独学」という言葉に向き合っています。そもそも「独学」の反対語って何だろう？ 海外にも「独学」に類する文化はあるのだろうか？ ――何気なく使い続けてきた言葉ですが、実はよくわかっていなかったことに気づいたのです。

調べてみると、実に面白い発見がありました。

「自学自習」と「独学」は、何が違うのか？

◎自学自習： 教科書や塾のカリキュラムなど、一定の基準や「枠組み」がある中で、与えられた課題に向けて自力で学ぶこと。

◎独学： 指導者を持たず、何をどう学ぶか、どの教材を使うか、どんなペースで進めるかなど、すべてを自分自身で決定すること。

「自学自習」は与えられたルートをなぞるイメージですが、一方で「独学」は、自分で地図を描くところから始まる、極めて主体的な行為なのです。

「孤独な闘い」か「自由な探求」か

さらに、言葉のニュアンスにも文化的な違いがありました。

◎日本の「独学」： 文字通り「独りで学ぶ」という響きが強く、学校や塾といった正統な教育ルートから外れ、参考書を片手に孤軍奮闘するような、どこかストイックで苦難を伴う「修行」のイメージ。

◎欧米の「Autodidacticism（オートディダクティシズム）」： こちらは「独りぼっち」という寂しさよりも、「誰にも縛られず、自分の意志で知的な探求を行う自由」という、極めて自立したポジティブな知性を指すそうです。

何気なく使っていた「独学」という言葉には、こんなにも深い奥行きがあったのだと驚かされました。

最近、大人のやる気ペンのユーザーさんたちに直接インタビューをさせていただく機会が多いのですが、皆さん最初は、日本的な意味の「孤独な闘い」として学びをスタートされる印象があります。しかし、ペンを動かしながら自分自身の熱を高めていくうちに、いつの間にか「自分の意志で知的な探求を行う自由（Autodidacticism）」の領域へと達しているような気がするのです。

一人の寂しい勉強が、いつしか自分自身を自由にする豊かな時間へと変わっていく。こんなライフスタイルを送る人がどんどん増えたなら、きっともっと素敵な世界になるはずです。そして面白いことに、それは太古の哲学者たちが論じてきた「人生のあり方」そのものでもありました。

言葉が存在するということは、その言葉を必要とした社会の背景が必ずある。そこには忘れられてしまった先人たちからのメッセージが込められているのだと思います。

今週も最後まで読んでいただき、本当にありがとうございました。

【今週の気になる言葉】
「独学こそが唯一の教育である、私はそう強く信じている」
―― アイザック・アシモフ（SF作家）

やる気ペンリーダーが時間外に書くコラム YARUKI OFF（やる気オフ）

「やる気ペンプロジェクト」を立ち上げてから約10年となりました。リーダーとしてジタバタともがく毎日ですが、時の流れはどんどん加速し、ますます先行きが不透明になってきたように感じます。週に一度その激流から離れ、今見えている風景や心がザラッとした出来事などを書いてみたいと思います。すぐに役に立つことはあまりないかもしれませんが、素直に自分の五感に従って、週一回お届けできたらと思います。