スペシャルインタビュー

ありがとうございます。ジャポニカ学習帳は1970年に発売され、50年の歴史があります。使う子どもたちのことを考えて、いろいろな工夫を凝らしてきました。その１つが表紙です。

実は表紙に使っている写真は、取材班を派遣して撮影した、世界に1枚しかない貴重なオリジナル写真なんです。撮影をお願いしているのは、花と昆虫の共進化や花生態学など、植物にとても詳しいカメラマンの山口進さん。「あるがままの美しさを写真に収めたい！」と、花なら一番キレイに咲く瞬間を押さえるためだけにアフリカへ再撮影に行くこともあるくらい、とても情熱を持って撮影をしてくださる方です。

現在、ジャポニカ学習帳は約50冊ほど出ています。表紙に選ぶ植物は見た目の美しさのほか、珍しい植物だったり、面白いエピソードがあるという視点で選ぶこともあります。子どもたちには表紙の写真をきっかけに「なんだろう？」と植物に興味を持ってもらい、自然を愛する心を育んでもらえたら…という思いが込められています。

ちなみにノートの最初と最後には、学習百科の情報が掲載してあります。学習帳を発売した当時、ほかの学習帳と差別化を図るために、小学館から出ていた『ジャポニカ大日本百科事典』とタイアップ。そこに掲載されていた情報をノートに盛り込んだのです。

「アフリカの生き物」「行ってみたいな！世界旅行」「なるほど！食べ物のひみつ」「地球・自然について知ろう」という4つのテーマで掲載しています。学習帳を使う学年や、科目によって、載せる内容は異なるのですが、いずれも世界中の自然に親しみを持ってもらったり、知識を広げてもらったり、願わくば、地球環境への関心を高められるようなテーマで選んでいます。

ありがとうございます（笑）

そうですね。今回の「アフリカの庭」には、ライオンやワニといった、子どもたちがまず興味を持ってくれそうなアイテムもいろいろ入っています。コクヨの担当者の方とも話し合いをする中で、小学生に興味を持ってもらえる入口になりやすいのが、そうした「アフリカ編」じゃないかなという結論に至り、まずはアフリカ編から作ることになりました。

ただ、よく知られた動物のほかに、小学生が知らないであろう動物や植物もあえて盛り込んでいます。というのも、子どもたちが知らないから、もっと詳しく知りたい！と思ってもらえるように。気になったら、自分で図鑑を調べてもいいし、学習帳を見てもらってもいい。興味を持って自分からどんどん調べてもらえたらうれしいですね。

やる気の庭のアイテムはあくまできっかけにすぎなくて、あとは子どもたちが自分で自分の世界をどんどん広げていってくれたらという思いがあります。

ええ。ワニだ、やった！強そうなアイテムゲットできた！と喜んでもらうのもいいんですけど、より好奇心を掘り下げてもらえるきっかけになれたらうれしいですね。